歯周病は、歯を支えている骨が細菌によって溶かされてしまう病気です。以前は歯槽膿漏と呼ばれることもありましたが、今では歯周病という名前で呼ばれるのが一般的です。

子どもたちが歯を失う理由として最も多いのは虫歯ですが、40代を過ぎると歯周病が歯を失う主な原因となっています。

歯周病の原因は何でしょうか？それは歯垢（プラーク）、つまり細菌の塊です。他にもさまざまなことが関係しているのですが、歯垢によって歯は溶かされてゆきます。

歯垢は毒素を生成しますが、それが歯ぐきに炎症をおこします。さらに骨を溶かしどんどんと深い部分にまで進行してゆきます。そして最終的には歯を失ってしまいます。

軽周病がそれほど進行してない場合は、歯と歯ぐきの間にこびりついている歯石を取り除くだけで歯周病は完治します。

歯石は歯垢が石のように固まったものです。歯ブラシでは落とすことができなくので、歯科医院でスケーリングという歯石取りを行う必要があります。

とはいえ、何度も通院しなければならない治療ではありません。軽度であれば1時間程度の治療1回で終了します。ぜひ定期的に歯石取りをうけることをおすすめします。

歯周病が中度になると、歯と歯ぐきの間の歯石が奥深くまで侵入しています。治療法は軽度の場合とさほど変わりませんが、歯石を取るときに痛みがでるので麻酔をしてからの治療となります。

歯石と歯垢の除去が終われば、炎症を起こしていた歯ぐきにもハリが戻っていきます。歯と歯ぐきの隙間も小さくなってくるので歯垢も溜まりづらくなります。後は、定期的に歯石取りを行ってください。